Zes experts van de Consumentenbond proefden afgelopen oktober maar liefst 39 soorten kaas met een topkeurmerk voor duurzaamheid. Ekoplaza kwam als merk bovendrijven: alle vier de geteste huismerkkazen - jong, jong-belegen, belegen en oud - gooiden hoge ogen. "Alles klopt", "smeuïg" en "smaakvol" waren enkele lovende opmerkingen. Wat maakt onze kazen zo lekker? 

Bijzondere koeien
Goede kaas begint uiteraard met goede melk. Wij vinden het belangrijk dat we precies weten waar onze melk vandaan komt en daaorm kiezen we voor melk van buurboeren Aaltje en Wicher Hoeve en Willem Courtz uit het pittoreske Rouveen, vlakbij Staphorst. Zij boeren al vele jaren met het dubbeldoelras Maas-Rijn-IJssel. Boer Wicher: "Dit robuuste ras geeft van nature wat minder melk, maar blijft daardoor goed in conditie en heeft dus minder vaak de dierenarts nodig." Daarnaast doen deze boeren actief aan weidevogelbeheer. Met resultaat: "In ons gebied vind je de meeste broedende wulpen van heel Noord-Europa."

De smaak van gras
Eén van de belangrijkste smakbepalende factoren voor kaas is het voer van de koe. Hoe meer koeien buiten grazen, des te smeuïger de kaas. Gras bevat namelijk veel onverzadigde vetzuren, met name jong voorjaarsgras. Dit beïnvloedt de vetzuursamenstelling van de melk. Boer Wicher geeft zijn koeien daarom zoveel mogelijk vers gras. Het liefst laat hij hen dag en nacht buiten grazen, maar als dat niet kan, geeft hij ze vers of gedroogd gras in de stal. Het gebruik van krachtvoer beperkt hij tot een minimum. "Het enige dat ze nog krijgen is een klein beetje kuilvoer, mais en voederbieten van eigen land. Dus geen geïmporteerd veevoer met soja of palmolie."

Kleur bekennen
Kaas van koemelk is van nature gelig, want in vers gras zit de oranje-gele stof caroteen die koeien niet kunnen afbreken en die dus in de mlk terechtkomt. Geiten kunnen carotenen wel afbreken, vandaar dat geitenkaas wit is. Omdat consumenten gele kaas willen, is het gebruikelijk kaas bij te kleuren met kleurstoffen. Maar bij ons wordt aan geen enkele Goudse kaas kleurstof toegevoegd: ze zijn van nature roomgeel.

Ongezouten mening
Zout en kaas zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zout is nodig voor de structuur en houdbaarheid van de kaas. Maar teveel zout is niet lekker en niet gezond, constateerden de kenners van de Consumentenbond. Gemiddeld bevat kaas 1,8% zout. Dat het wel met wat minder kan bewijzen de hoog scorende kazen van ons Ekoplaza-huismerk. Deze bevatten gemiddeld 20% minder zout dan vergelijkbare kazen. Hierdoor overheerst de echte smaak van de kaas en niet het zout. 

Natuurlijk gerijpt
Alle kazen in ons schap zijn natuurlijk gerijpt. Dit wil zeggen dat de rijping niet geforceerd wordt door snelrijpende zuursels. Onze kaas kan onder optimale condities in alle rust smaak ontwikkelen. Echt lekker eten kost wat meer tijd, maar je krijgt er veel voor terug. 

Bacteriën bepalen het karakter
Om van melk kaas te maken worden melkzuurbacteriën en stremsel toegevoegd. Ben je op zoek naar een kaas met extra veel karakter, kies dan voor rauwmelkse boerenkaas. Die wordt direct van rauwe melk op de boerderij gemaakt. Hierdoor blijven de van nature aanwezige bacteriën behouden die de kaas extra smaak geven. Kaasboerderij Ravenswaard is een oud familiebedrijf gelegen in het hart van Maas en Waal. De familie Litjens maakt er al meer dan 50 jaar boerenkaas, waarvan 25 jaar biologisch. Echt lekkere boerengeitenkaas komt van Saanenhof uit het Brabantse Heeze. 

Bekijk ons gehele kaasschap